L'améthyste de l'Ontario - L'emblème minéral de l'Ontario

L’améthyste est prisée non seulment pour sa couleur remarquable et sa rareté, mais aussi pour sa réflectivité et sa durabilité. De telles qualités ont valu à l’améthyste d’être sélectionnée comme l’emblème minéral de l’Ontario et la pierre porte-bonheur pour le mois de février.Cristaux d’améthsyte en forme de pyramide,
échantillons de la région de Thunder Bay.
Échantillon et photo du ministère du
Développement du Nord et des Mines.

L’améthyste, que l’on rencontre un peu partout dans le monde, se trouve en grande quantité le long de la côte nord du lac Supérieur prés de Thunder Bay. On la trouve également dans les régions de Bancroft et de North Bay.

L’améthyste du lac Supérieur est mentionnée pour la première fois dans les années 1600. Le premier gisement fut cependant découvert en 1955 dans le canton de McTavish, à l’est de Thunder Bay. Dans la région de Thunder Bay, les cristaux d’améthyste se sont formés dans des cavités créées au cours de la formation des failles dans le bassin du lac Supérieur. On les rencontre ici associés avec d’autres minéraux tels que la pyrite, la galène, la sphalèrite, la chalcopyrite, la barytine, la calcite, la fluorite et l’argent natif. L’améthyste se trouve sous forme cristallisée d’une belle couleur violette parfois recouverte d’une pellicule d’hématite brun rougeâtre.

L'améthyste de l'Ontario La légende et les faits

Même si les raisons pour la remarquable teinte violette de l’améthyste sont connues de nos jours, le nom original de cette pierre gemme prend ses racines dans la mythologie grecque. D’après la légende, le dieu Dionysos, outragé par une insulte, jure de lancer ses tigres sur le premier mortel qu’il rencontre. Une jeune fille qui se rendait au temple de la déesse Diane se retrouve face aux tigres. Pour la protéger, Diane transforme la jeune fille en cristal de roche (quartz). Dionysos, plein de remords, verse une coupe de vin sur le cristal en offrande à la jeune fille. De là, la teinte violette du cristal et le nom « améthyste » tiré du mot grec signifiant « qui n’est pas ivre ».

L’améthyste est une variété de quartz possèdant un excès de fer dans sa structure. Quand les atomes de fer sont alignés, au lieu d’être dispersés dans le cristal, la lumiére passant à travers donne une couleur violette. L’alignement des atomes de fer est causé par une faible radioactivité des roches environnantes.Cristal d'amthyste violette dpos sur un fragment de granite
chantillon et photo du ministre du Dveloppement du Nord et des Mines.
Région de Thunder Bay.

Les cristaux hexagonaux de couleur violette de l’améthyste se trouvent sous forme de filons dans des crevasses appelées veines et dans des géodes – poches à l’intérieur de la roche où des liquides et des gaz emprisonnés ont constitué un milieu favorable à la formation de cristaux. Au fur et à mesure que grossit un cristal, un zonage peut se former – des couches de différentes couleurs causées par les compositions changeantes des fluides hydrothermaux lors de la formation des cristaux. Alors, chaque cristal d’améthyste est unique en ce qui concerne sa couleur et sa composition. Un cristal peut être de couleur uniforme et un autre peut varier de la couleur discrète de la lavande à un violet sombre et profond à sa pointe.

Aspects Décorative

Une bague sertie d'une amthyste de
couleur pourpre de 22 carats de la
Amethyst Mine Panorama de Thunder Bay.
Spcimen et photo du Muse royal de l'Ontario

L’améthyste peut être utilisée pour décorer non seulement des bijoux, mais aussi divers objets comme des horloges, des vases, des trophées et des appuie-livres.

Sous sa forme naturelle, on s’en sert comme ornement. On peut également la trancher et la polir puis la monter de diverses façons pour mettre en valeur sa structure, sa translucidité et sa couleur.

Plusieurs créateurs inventifs utilisent de gros blocs de cristaux pour fabriquer des monuments et des foyers. Les visiteurs des mines pourront choisir parmi un large éventail d’articles cadeaux offerts en vente

Grosse pointe d'amthyste aux cts d'une bague;
toutes deux de la Amethyst Mine Panorama de
Thunder Bay.
Spcimen et photo du Muse royal de l'Ontario

 

L’exploitation de l’améthyste en Ontario

Couche d’améthyste mauve pâle à foncé sur une masse de fond en
granite rose, de la région de Pearl .Échantillon et photo du MDNM

Plusieurs mines d'amthyste sont exploites l'heure actuelle prs de Thunder Bay. Ce sont toutes des mines ciel ouvert dans lesquelles on dtache de larges blocs au moyen du dynamitage contrl. Le travail dlicat qui consiste casser ces blocs en morceaux pour en sparer avec prcaution les cristaux est effectu l'aide d'outils manuels. Dans certaines mines, les visiteurs sont invits chercher eux-mmes des cristaux.

Les producteurs d'améthyste de l'Ontario

Une liste des producteurs d'améthyste de l'Ontario figure à la page Gemstone and Mineral Specimen Mines and Quarries de la publication Ontario Mining and Exploration Directory

Properties of Améthyste

Couleur

• La couleur de l'améthyste naturelle varie d'un violet très pâle au mauve foncé.
• L'action des ions ferreux qui remplacent les ions de silicium dans le quartz est à l'origine de la couleur de l'améthyste; le fer est ensuite ionisé par des rayonnements naturels de faible activité.

Dureté

• Le quartz (l'améthyste) enregistre au niveau 7 de l'indice de dureté de Moh*.

* Selon l'indice de Moh, le talc, minéral le plus mou, a une dureté de 1 et le diamant, minéral le plus dur, a une dureté de 10. À 7, le quartz peut être égratigné par une lame de couteau.

Forme du cristal

• L'améthyste qui évolue sans restriction spatiale formera des cristaux à six faces en pointe de pyramide.

Fracture

• L'améthyste se casse en formes asymétriques ou conchoïdales, semblables à des morceaux de vitre brisée.

Réfraction

• L'améthyste est biréfringente*, propriété qui la distingue des autres minéraux semblables.

* La biréfringence est la propriété qu'ont certains corps transparents de diviser en deux le rayon lumineux qui les pénètre. Cette propriété est plus apparente à l'aide du réfractomètre, instrument du gemmologiste.

Des cristaux d'amthyste de la rgion de Thunder Bay. Les teintes rouges se mlant
au mauve sont attribues la couche d'hmatite qui en recouvre la surface.
chantillon et photo du ministre du Dveloppement du Nord et des Mines.

Géologie de l’améthyste dans la région de Thunder Bay

Les filons d’améthyste de la région de Thunder Bay s’étendent au nord-est et à l’est parallèlement aux réseaux de filons souterrains dans les failles majeures de Keeweenawan. Les plus beaux cristaux d’améthyste sont présents dans des vacuoles; les plus grosses se trouvent à la jonction des failles et fractures dont le parcours est en direction est et nord-est. Il existe un rapport spatial entre les gisements d’améthyste au nord de Thunder Bay et les réseaux de filons ou la discordance régionale à 060^o qui part du lac Northern Light dans le sud-ouest et va jusqu’au lac Kabamichigama dans le nord-est. Ce réseau régional contient aussi des minéralisations d’argent, de plomb et de zinc.

Étant donné que l’améthyste se forme près de la surface, on la trouve au lieu même de la discordance subhorizontale, ou à proximité, entre les roches archéennes et protérozoïques. Cette discordance est aussi à l’origine de la concentration de minéraux radioactifs auxquels on attribue la couleur mauve de l’améthyste.

Carte gologique et lgende de la rgion de Thunder Bay - carte 2542 tire de Geology of Ontario.
L'amthyste dans la zone 1 est surtout extraite de Pearl en Ontario.
On a galement dcouvert la prsence d'amthyste dans la zone 2 au nord-est de Nipigon.

 

Précambrien

Protérozoïque

Keeweenawan (remonte à 0,9 – 1,6 milliards d’années)

31abcd roches mafiques et intrusives connexes
29ab Groupe Osler; roches mafiques et volcaniques claires avec roches sédimentaires associées
28 Groupe Sibley; roches sédimentaires

Paléoprotérozoïque (remonte à 1,6 – 2,5 milliards d’années)

22a Groupe Animikie; roches sédimentaires

Discordance

 

Archéen (remonte à 2,5 – 3,4 milliards d’annÉes)

15 granodiorite massive à roches granitiques intrusives
14 roches intrusives diorite-monzonite-granodiorite
13 roches intrusives granitiques contenant de la muscovite
12 roches de tonalite intrusives feuilletées
11 roches de tonalite intrusives gnéissiques
10 roches intrusives mafiques à ultramafiques
9 roches sédimentaires détritiques grossières
7 roches sédimentaires
6 roches volcaniques claires à neutres
5 roches volcaniques mafiques à neutres

Schma indiquant les relations gologiques entre les roches archennes et protrozoques, au nord du lac Suprieur.
Figure tire de Amethyst Deposits of Ontario, Geological Guidebook No.5 par Max Vos, publi en 1976 par la Ontario
Division des mines et des minraux, ministre du Dveloppement du Nord et des Mines (MDNM)).

 

La publication suivante de la Commission géologique de l’Ontario, MDNM, contient des
renseignements supplémentaires à ce sujet : Garland, M.I., 1994. Amethyst in the Thunder Bay Area; Ontario Geological Survey, Open File Report 5891, 197 p.

Pour des renseignements sur le processus de commande, suivez les instructions du lien suivant :

http://www.mndm.gov.on.ca/mines/ogs/ims/pub/order_f.asp

 

Sites Web connexes

Les sites connexes que vous allez rejoindre (nommés ci-dessous) ont été conçus par des organismes ne faisant pas partie du gouvernement de l'Ontario. Ces organismes sont responsables du contenu de leur site respectif. Il se peut que ces sites ne soient pas disponibles en français. Veuillez adresser vos commentaires ou demandes de renseignements à ces organismes.

Les producteurs d'améthyste de l'Ontario

Géologue résident - District de Thunder Bay Sud