Géologie superficielle

Qu’est-ce que la géologie superficielle?

Cartographie des dépôts superficiels (glaciaux)
dans le Sud de l'Ontario. Photo : personnel de la
CGOSurficial geology, also referred to as Quaternary geology, refers to those unconsolidated geologic materials lying on top of the bedrock.  Although the Quaternary era covers the last 1.81 million years of earth history, in Ontario almost all surficial sediments are much younger (<45,000 years old).  The sediments were deposited either during or after the last glacial period.   Common surficial materials include

• le sable et le gravier
• les tills
• l’argile et les limons

Rôle de la CGO

La CGO a la responsabilité de produire les cartes et les rapports qui décrivent le type et la répartition des gisements superficiels en vue de :

• faciliter les évaluations des ressources comme l’eau souterraine et les inventaires des agrégats
• fournir un cadre de travail pour l’exploration minérale incluant l’échantillonnage de morts-terrains (glacio-sédimentaires)
• relever les caractéristiques du terrain qui ont une importance écologique ou influencent la santé et la sécurité publique

Application géoscientifique

Terres fragiles exposées à l'érosion, rive du lac
Érié. Photo : P.J. Barnett Il est important de connaître la géologie superficielle de l’Ontario car elle influence de nombreux aspects de la vie, de la croissance industrielle et des loisirs. Les types de matériaux qui constituent la surface du terrain influencent, par exemple, les pratiques agricoles, l’emplacement des routes et des communautés et la façon dont on les construit, le flux et la qualité de l’eau de surface et souterraine.

L’aménagement de la surface de la Terre exige de comprendre la géologie superficielle. La cartographie des sédiments superficiels indique les ressources, comme le sable et le gravier utilisés pour produire des agrégats de construction, et les sources d’eau souterraine (les aquifères) qui servent à la consommation humaine.

Les renseignements fournis par la cartographie de la surface sont aussi utiles pour la gestion environnementale et du territoire. La cartographie indique les terrains à l’écologie sensible, les terrains dangereux et les zones vulnérables aux perturbations.