Sault Ste. Marie Innovation Centre

« À mon avis…le financement [de la SGFPNO] a joué un rôle primordial, car il a permis de réaliser des projets clés à Sault Ste. Marie. »

Que se passe-t-il quand une ville entreprend de développer un secteur économique axé sur le savoir? À Sault Ste. Marie, la démarche conduit à la création d’emplois hautement qualifiés dans le secteur des technologies de l’information, où les meilleurs et les plus brillants trouvent des solutions inédites à toutes sortes de problèmes, depuis le contrôle des maladies infectieuses jusqu’à la gestion de la congestion routière. Le travail qui se développe peu à peu dans ces secteurs et dans de nombreux autres secteurs de haute technologie au Sault est en grande partie le fruit des efforts du centre d’innovation de Sault Ste. Marie (SSMIC). Cet établissement regroupe une diversité d’organisations des secteurs public et privé pour développer ces solutions de classe mondiale ici même dans le Nord de l’Ontario.

À problèmes sérieux des solutions de classe mondiale

Alors, comment une solution TI peut-elle prévenir la propagation d’une maladie infectieuse? Le SSMIC soutient de nombreux projets novateurs. Un de ces projets consiste à tirer parti de la technologie du système d’information géographique (SIG) pour saisir, stocker, analyser et gérer des informations et des données hospitalières apparemment non reliées, notamment les mouvements de matériel, de patients et de personnel. En regroupant cette information dans un programme SIG novateur, le SSMIC a essentiellement créé une carte en trois dimensions d’un hôpital. Cette carte génère de l’information en temps réel.

La technologie permet à l’utilisateur de suivre les mouvements d’une maladie dans l’hôpital. Elle peut générer de l’information qui pourrait se révéler cruciale pour la prise de décisions qui contribueront à accroître en tout temps la sécurité du public et des patients, ce qui aiderait donc à bien contrôler la propagation de la maladie, en particulier au cours d’une flambée épidémique. Grâce au SSMIC qui explorent des solutions visant à gérer des menaces comme l’exemple cité, le Nord de l’Ontario est prêt à jouer un rôle important dans la recherche médicale à l’échelle internationale. La Société de gestion du Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario (SGFPNO) a fourni une aide de 142 900 $ pour ce projet particulier dans le cadre de son Programme de technologies émergentes.

Un catalyseur de croissance

Tom Vair, directeur général du SSMIC, explique que le centre d’innovation est un organisme sans but lucratif qui a pour mission d’être un « catalyseur de croissance dans les secteurs des sciences et de la technologie de l’information de la région d’Algoma ». Et à cet égard, le financement de la SGFPNO a aidé l’organisme à poursuivre la réalisation de ses objectifs.

« À mon avis, déclare Tom, le financement que nous avons reçu a joué un rôle primordial, car il a permis de réaliser des projets clés à Sault Ste. Marie. »

Fruit d’une autre collaboration entre le SSMIC et la SGFPNO, le centre de convergence des biosciences et de la technologie, une fois la construction achevée, servira de pôle communautaire pour les activités scientifiques et technologiques dans la région. La SGFPNO a investi plus de 2,3 millions de dollars dans ce projet. Le centre est situé sur le campus de l’Université d’Algoma, celle-ci étant aussi partenaire du projet. L’implantation du centre en milieu universitaire témoigne du souci d’envelopper les jeunes dans l’ambiance et de les mener vers des parcours professionnels qui feront avancer l’innovation dans le Nord.

Le centre de convergence permettra non seulement d’accroître l’étendue du travail qui se fait localement, mais aussi d’augmenter le nombre de professionnels qui pourront mettre leur travail de recherche et leur expertise à la disposition d’institutions provinciales ou fédérales, des milieux universitaires et du secteur privé.

Il ne s’agit pas là du seul cas où la SGFPNO a financièrement appuyé les efforts du SSMIC visant à développer un bassin local de talents. Le SSMIC a aussi tiré parti du Programme d’éducation coopérative et de stages pour les jeunes de la SGFPNO pour offrir des emplois à plusieurs stagiaires et étudiants en éducation coopérative diplômés. Depuis 2005, le SSMIC a aidé neuf étudiants à entreprendre une carrière dans les domaines de la programmation informatique, de la maintenance de réseaux, du développement des affaires et du marketing.

« Le Programme [d’éducation coopérative et de stages] de la SGFPNO, explique Tom, a été d’un soutien précieux à notre organisme, car il nous a donné accès à des ressources utiles et à des jeunes gens qualifiés. Je pense aussi que le programme est très bénéfique pour la collectivité parce que beaucoup de jeunes de la région ont pu trouver des emplois chez nous ou ailleurs dans la région grâce à l’expérience qu’ils ont acquise dans le cadre du programme. »

Les technologies émergentes dans les économies du Nord

Né et élevé à Sault Ste. Marie, Tom a travaillé à l’extérieur de la ville pendant un certain nombre d’années, mais il est revenu dans le Nord en 2005 prendre un emploi unique dans le domaine des TI et mettre à contribution ses compétences dans le cadre d’une nouvelle carrière dans sa ville natale.

« Le secteur des TI est plein de promesses formidables pour le Nord de l’Ontario en ce sens que ce secteur n’est, en quelque sorte, pas subordonné à la géographie. Autrement dit, travailler dans le Nord ne représente pas un obstacle quand on travaille dans le domaine des TI puisqu’on peut desservir très facilement des clients internationaux ou envoyer des produits fabriqués ici partout dans le monde. »

Le Programme de technologies émergentes a été créé pour soutenir des organisations comme le SSMIC qui reconnaissent que le secret de diversifier l’économie des collectivités du Nord consiste à déterminer les possibilités de croissance dans les secteurs émergents.

« La SGFPNO, dit Tom, nous a été d’un soutien précieux, car elle nous a aidé à lancer quelques initiatives clés dans notre ville et à poursuivre nos démarches visant à développer un secteur axé sur le savoir qui sera vital pour la croissance du Nord de l’Ontario. »